Μπουθ, Γουίλιαμ

(William Booth, 1829 – 1912). Άγγλος ιερωμένος και μεταρρυθμιστής. Ίδρυσε και οργάνωσε τη φιλανθρωπική Εταιρεία «Στρατός της Σωτηρίας». Σε ηλικία 16 ετών έγινε μεθοδιστής πάστορας. Το 1861 όμως αποχώρησε από την ενεργό εκκλησιαστική δράση και, σε συνεργασία με τη γυναίκα του Κάθριν, αφοσιώθηκε στην οργάνωση του σωματείου «Στρατός της Σωτηρίας», που ο ίδιος είχε ιδρύσει. Έκανε ομιλίες, δημιούργησε οπαδούς και διαμόρφωσε τον οργανισμό με στρατιωτικά πρότυπα, παίρνοντας ο ίδιος τον τίτλο του «στρατηγού». Ίδρυσε ακόμα και σχολή με στρατιωτική πειθαρχία για να εκπαιδεύονται οι οπαδοί και οι «απόστολοι». Η οργάνωση δημιούργησε παραρτήματα και στην Αυστραλία, Νότια Αφρική, Καναδά, ΗΠΑ, Σουηδία κ.α. Σκοπός της ήταν η καταπολέμηση του αλκοολισμού, της πορνείας και της εγκληματικότητας, η περίθαλψη των φυλακισμένων και η διαφώτιση των κατώτερων κοινωνικών τάξεων. Ίδρυσε άσυλα, νοσοκομεία, κέντρα ψυχαγωγίας, γραφεία εργασίας και πολλά περιοδικά. Η οργάνωση αριθμεί χιλιάδες μέλη και έχει έδρα το Λονδίνο. Ο ιδρυτής της έγραψε και βιβλίο με τίτλο Στη ζοφερή Αγγλία, στο οποίο αναλύει το πρόγραμμά του για την κοινωνική ανόρθωση με βάση την εργασία. Ο Άγγλος ιερωμένος και μεταρρυθμιστής Γουίλιαμ Μπουθ.